クイーンズランド・レッズ（以下レッズ）のFB（フルバック）五郎丸歩（ヤマハ発動機ジュビロ）が、練習試合でいよいよデビューを果たします。2月12日（金）、レッズは旧ホームスタジアムであるブリスベンのバリモア・スタジアムで、オーストラリアの強豪の一つ、ブランビーズとの練習試合を行う。五郎丸は、その試合にリザーブメンバーとして名を連ねました。
オーストラリアに渡ったばかりの五郎丸。8日にはかつて、インブランドのサラセンズをエディー・ジョーンズ前日本代表HC（ヘッドコーチ）とともに指導した経験のある、リチャード・グレアムHCとともに会見を行って、早速初練習に参加しました。
グレアムHCは五郎丸に対する評価を聞かれて「（13人制のスター選手だったカーマイケル・ハントとともに）FBにワールドクラスの選手が2人いることはすごく良いことです。ハントは先週の練習試合ですごく良いプレーをしました。2人とも楽しみです」とFBのポジションで競わせることを明言しました。
一方でグレアムHCは、「昨年のレッズのプレースキックの成功率は60％より低かったので、五郎丸はおそらく80～90％くらいの成功率で蹴ってくれます。レッズは昨年、７点差以内で負けた試合が多かったので期待している」とやはり、五郎丸の「スーパーブーツ」への期待は大きいです。五郎丸自身は「キックの飛距離はレッズの中では、トップクラスだと思います。長い飛距離でチームを（前に出して）楽にしたい」と抱負を述べました。
会見時、指揮官は12日の試合に出すかどうかは「練習を見てから決める」と発言していました。しかし、リザーブだがメンバー入りを果たしたのは、練習から十分なパフォーマンスを見せたからだろう。五郎丸はワールドカップ後も、トップリーグを戦ってきたためコンディションの面では問題ないです。
レッズの先発には五郎丸のライバルのハントだけでなく、オーストラリア代表PR（プロップ）グレッグ・ホームズ、LO（ロック）ロブ・シモンズ、天理大学のジョシュア・ケレビの弟であるCTB（センター）サムらが入りました。なお、昨年からレッズでプレーしている、同じく日本代表FL（フランカー）のツイ ヘンドリック（サントリー）もベンチ入りしました。
先週の2月6日の練習試合では、ニュージーランドの強豪クルセイダーズに3-31で敗れたレッズ。今週は優勝2回の国内のライバルであるブランビーズの対戦となります。ブランビーズは練習試合とは言え、ほぼベストメンバーで、オーストラリア代表がずらり。
代表でも主将だったHO（フッカー）スティーブン・モアを筆頭に、釜石でもプレーしていたFLスコット・ファーディー、ジャッカルの名手FLデービッド・ポーコック、CTBテビタ・クインドラニ、WTB（ウィング）ヘンリー・スパイトが先発します。
五郎丸の出場は途中からでグレアムHCは、「20～30分程度」と語っている。現地では「五郎丸が活躍すれば、ハントがCTBとして起用される可能性があるかもしれない」との報道もあります。
五郎丸が練習試合とは言え、デビュー戦からいきなり指揮官の信頼を得るような活躍をして、開幕スタメンをアピールできるのか。レッズvs.ブランビーズの練習試合は2月12日（金）19時30分（日本時間18時30分）にキックオフされます。